興信所は主として、結婚、雇用調査、企業調査に関しての調査が行われ、興信所担当者は、自分の身分を明かす場合もあります。

比較的安い料金で、深入りせずに表面的な調査を行います。もともとは金融機関から独立してできた部門で、現在では 「○○データバンク」や「○○リサーチ」などという名称で呼ぶ会社もあります。

探偵事務所は主に、専門的に多岐にわたり調査をし、多方面から調査するため、担当者が自分の身分を明かすことはありません。 その分料金は興信所よりも高くなるのが一般的です。

調査の依頼者側としては、しっかりとした内容の調査を期待する反面、費用はなるべく安くすませたいものなのですが、 それは結局、低料金＝低サービスという現象となっていくことになりかねません。